A cidade propriamente dita tinha em janeiro de 2009 uma população de 183 287[2], e o cantão de Genebra contava 446 106 habitantes[2]. A região da França limítrofe contava 293 000 habitantes.
Genebra é, depois de Nova Iorque, o centro mais importante da diplomacia e da cooperação internacional em razão da presença de inúmeras Organizações Internacionais, incluindo a sede de muitas das agências das Nações Unidas e da Cruz Vermelha (ver Indice). É por isso também conhecida como "Capital da Paz". Lá foram assinadas as Convenções de Genebra que dizem sobretudo respeito ao tratamento de não-combatentes de guerra e Prisioneiros de Guerra.
Genebra é considerada um dos mais importantes centros financeiros do mundo, estando à frente de Tóquio, Chicago, Frankfurt e Sydney segundo a Financeira Global Index. Um exame feito pela Consultoria de Investimentos Mercer em 2009 a classifica como a terceira cidade com maior qualidade de vida no mundo (após Zurique).
Genebra aparece pela primeira vez na história como uma cidade fronteiriça, fortificada contra os celto-germânicos Helvetii, que os romanos conquistaram em 121 a.C. Tornou-se um episcopado no século 4. Em 443 d.C., foi tomada pela Borgonha, e com este último caiu para os francos em 534. Em 888 a cidade foi parte do novo Reino da Borgonha, e com ela foi adquirida em 1033 pelo imperador alemão. De acordo com relatos lendários encontrados nas obras de Gregorio Leti ( "Historia Genebra", Amsterdã, 1686). Genebra foi cristianizada por Dionísio Areopagita e Paracodus, dois dos setenta e dois discípulos, no tempo de Domiciano, Dionísio passou depois para Paris e Paracodus se tornou o primeiro Bispo de Genebra, mas a legenda é fictício, como é que São Lázaro, o que torna o primeiro bispo de Genebra, um erro resultante da semelhança entre os nomes latinos Genara (Genebra) e Genoa (Génova, no norte da Itália). O chamado "Catálogo de St. Pierre", cujos nomes St. Diogenus (Diógenes) como o primeiro Bispo de Genebra, não é confiável.
Uma carta de São Eucherius para Salvius torna quase certo que São Isaac (c. 400) foi o primeiro bispo. Em 440 St. Salonius aparece como Bispo de Genebra, ele era um filho de São Eucherius, a quem dedicou seu último Instructiones '; tomou parte nos Conselhos de Orange (441), Vaison (442) e Arles (cerca de 455 ), e é suposto ser o autor de dois comentários pequenos, em parabolas Salomonis e Ecclesisastis (publicada no PL, LII, 967 sqq., 993 sqq. como obras de um bispo de outra forma desconhecida, Salonius de Vienne). Pouco se sabe sobre o Theoplastus seguinte Bispos (cerca de 475), a quem São Sidônio Apolinário enviou uma carta; Dormitianus (antes 500), sob os quais a princesa borgonhesa Sedeleuba, uma irmã da rainha Clotilde, teve os restos mortais do mártir e São . Victor de Soleure transferido para Genebra, onde ela construiu uma basílica em sua honra; São Máximo (cerca de 512-41), um amigo de Avito, arcebispo de Vienne e Cipriano de Toulon, com quem mantinha correspondência (Wawra in " Tübinger Theolog. Quartalschrift ", LXXXV, 1905, 576-594). Bispo Pappulus enviou o padre Thoribiusas seu substituto para o Sínodo de Orléans (541). Bispo Salonius II é conhecida apenas as assinaturas dos Sínodos de Lyon (570) e Paris (573) e Bispo Cariatto, instalado pelo rei Guntram em 584, esteve presente nos dois sínodos de Valence e de Macon em 585.
A Reforma Protestante influenciou Genebra. Enquanto Berna favoreceu a introdução do novo ensino e exigiu a liberdade de pregação para os reformadores Guilherme Farel e Antoine Froment, a católica de Friburgo, em 1511, renunciou a sua lealdade com Genebra. Em 1532, o bispo católico da cidade foi obrigado a abandonar a sua residência, para nunca mais voltar. Em 1536, o genebrinos se declararam protestantes e proclamaram sua cidade uma república. O líder protestante João Calvino residiu em Genebra de 1536 até sua morte em 1564 (exceto no período de seu exílio de 1538 a 1541) e se tornou o líder espiritual da cidade. Genebra tornou-se um centro de atividade protestante, produzindo obras como o Saltério de Genebra, embora houvesse muitas tensões entre Calvino e as autoridades civis da cidade. Embora a cidade propriamente dita permanecesse um reduto protestante, uma grande parte da diocese histórica retornou ao catolicismo no início do século XVII.
A economia de Genebra é principalmente orientada para serviços. A cidade tem um setor financeiro importante e antigo, que é especializada em Banco privado (Com gestão de cerca de 1 bilhão de dólares ativos) e ao financiamento do comércio internacional. É também um importante centro de comércio de comodidades.
Genebra acolhe a sede internacional de empresas como PrivatAir, JT International (JTI), Mediterranean Shipping Company, a Serono, SITA, Société Générale de Surveillance e STMicroelectronics. Muitas outras empresas multinacionais como a Caterpillar, DuPont, Take Two Interactive, a Electronic Arts, a INVISTA, Procter & Gamble e Sun Microsystems têm a sua sede européia na cidade. Hewlett Packard em Genebra tem sede na Europa, África e Oriente Médio.
Existe uma longa tradição de relojoaria (Baume et Mercier, Charriol, Chopard, Franck Muller, Patek Philippe, Rolex, Raymond Weil, Omega, etc.) Dois grandes produtores internacionais de aromas e fragrâncias, Firmenich e Givaudan, têm a sua sede e instalações de produção principal, em Genebra.
Muitas pessoas também trabalham nos escritórios de várias organizações internacionais localizadas em Genebra (cerca de 24.000 em 2001).
O Salão Automóvel de Genebra é um dos mais importantes no mundo. A esposição é realizada no Palexpo, um gigantesco centro de convenções localizado ao lado do Aeroporto Internacional.
Em 2009, Genebra foi classificada como a quarta cidade mais cara do mundo. Genebra subiu de quarto para oitavo lugar na pesquisa do ano passado. Genebra é classificado atrás de Tóquio, Osaka e Moscovo em primeiro, segundo e terceiro respectivamente. Genebra também venceu Hong Kong, que ficou em quinto lugar.
